Más antigua que la República, con 248 años de vida cumplidos recientemente, la Casa Nacional del Niño dejará muy pronto las antiguas dependencias que ocupa desde 1854 en terrenos del Hospital Luis Calvo Mackenna, en Providencia, para trasladarse a un nuevo y funcional edificio que se comenzará a construir en el primer semestre de este año en la comuna de Ñuñoa.

El anuncio lo hizo el ministro de Justicia, Carlos Maldonado, al visitar junto al Director Nacional del SENAME, Eugenio San Martín, los pabellones donde funciona la Casa Nacional del Niño, entidad fundada el 23 de enero de 1761 con el nombre de Casa de Expósitos en el centro de Santiago y cuya existencia dio origen al nombre de la calle Huérfanos.

“La Casa Nacional del Niño es una institución de más de dos siglos que acoge los niños más desvalidos de nuestro país, los niños abandonados, los niños vulnerados, los de menor edad, de 0 a 4 años por regla general, aunque a veces por enfermedad se quedan más tiempo. Lo que estamos anunciando ahora en el Gobierno de la Presidenta Bachelet es una inversión muy alta, la más alta que se ha hecho en la historia de esta institución, de casi 3 mil millones de pesos para dotarla de una nueva casa, más grande, más moderna, más acogedora, más eficiente, que permita a los funcionarios hacer mejor su trabajo y que los niños estén en mejores condiciones”, señaló el ministro Maldonado

Con una inversión total estimada de 2 mil 850 y una superficie de 2.729 metros cuadrados construidos, una vez concluida la nueva Casa Nacional del Niño beneficiará a 80 niños y niñas que diariamente, en promedio, reciben atención y cuidado en este Centro especializado en aquellos menores de 0 a 4 años de edad gravemente vulnerados en sus derechos y que por sus requerimientos de salud carecen de posibilidades de ser recibidos en otros establecimientos de la red SENAME.

Allí se atiende a pequeños que tienen alteraciones de salud que en algunos casos van desde cuadros recuperables como cardiopatías y apneas, hasta casos de daño neurológico severo. Durante su permanencia reciben atención médica, nutricional, sicológica y kinésica, al tiempo que se realiza un trabajo de intervención que apunta a restituir los derechos vulnerados y su reinserción familiar. Cuando el niño o la niña esta en situación de abandono o ha sido cedido en adopción, la institución hace los trámites para encontrarle una nueva familia.

Sobre este particular el director nacional del SENAME, Eugenio San Martín explicó que “la Casa Nacional del Niño actualmente tiene aproximadamente 80 niños y el proyecto contempla 120 plazas. Ahora lo importante es la señal de fortalecer el sistema, en este caso la protección a la infancia más vulnerada, a aquellos que tienen más dificultades porque han sido abandonados, por negligencia de los padres, por maltratos graves o severos, y con problemas graves de salud.”

El traslado de la Casa de Expósitos, y después Casa de Huérfanos, a los terrenos de la chacra Lo Chacón en 1854, su actual ubicación, dieron origen al actual hospital infantil Luis Calvo Mackenna. Es desde este lugar que la Casa Nacional del Niño emigrará a un nuevo recinto por lo cual el Ministerio de Justicia dispuso el año pasado los fondos para realizar dicho proyecto.

Así se llegó a un terreno de más de 5 mil metros cuadrados, ubicado en calle Las Encinas 2752, de Ñuñoa, donde se levantará un edificio de dos pisos y un subterráneo. Durante 2009 se invirtieron 77 millones 340 mil pesos para el levantamiento topográfico y los proyectos de arquitectura, ingeniería estructural, electricidad, sanitario, de calefacción, seguridad y de análisis bioclimático.

La construcción está enfocada en la eficiencia energética, donde si bien la inversión inicial es un 10% superior, ésta se recupera al no haber necesidad de comprar equipos para calefaccionar o enfriar los recintos y los ahorros provenientes de no haber gastos de calefacción en invierno y de aire acondicionado en verano.